Deutscher Text : siehe unten!
Special Circumstances
By Marc-Christoph Wagner
COPENHAGEN.
It has been just over two years now since Kirsten Lylloff, a senior Danish doctor and
amateur historian, caused a stir with her discovery about her countrymen's behavior during
World War II. Now, another war story is coming to light in this Nordic country.
More than 13,000 German refugees died in Denmark in 1945 alone, among them 7,000
children under the age of five. Most of them had fled from the territories of East Prussia
across the Baltic Sea, a journey that had sapped their strength. Nevertheless, their
deaths caused mainly by intestinal infections, malnutrition, dehydration and
scarlet fever could easily have been averted. After five years of increasingly
harsh occupation, however, Denmark's doctors were markedly reluctant to treat German
citizens, who were subsequently refused access to Danish hospitals.
Instead, the refugees were concentrated in internment camps whose sanitary conditions were
shameful. Danish authorities intervened only when an epidemic threatened to spread to the
rest of the population. In her report some two years ago, Lylloff did not beat around the
bush: She candidly asked whether the Hippocratic oath can be twisted at will. Should it
not, she demanded, prove its validity in just this kind of situation, in the face of
dislike or even hate?
Lylloff's article was published in the respected history journal Historisk Tidsskrift; a summary in the daily newspaper Politiken brought it to the attention of a wider public, sparking a brief but intense debate. Lylloff's critics accused her of failing to take the special circumstances of 1945 sufficiently into account. Her verdict might be morally correct from a modern standpoint, they said, but it was too sweeping in view of the conditions prevailing at that time. That argument is typical of those produced in the context of Denmark's attempts to come to terms with its past.
Now, in a similar issue that is emerging in Denmark, the special
circumstances of 1945 probably also play a part, but they can hardly be said to
constitute a sufficient justification, given that the implications extend into the
present. The issue revolves around what are variously being termed German
children, soldiers' children or war children the
offspring of relationships between Danish women and members of the German occupying forces
during World War II.. Official estimates put their number at between 6,000 and 8,000. The
number of unrecorded cases, however, is likely much higher. Immediately after the end of
German occupation, many women identified another man, or none at all, as their child's
father. This is a delicate matter for Danish historians: Once again, the debate has been
initiated from outside its own ranks.
What happened? Teacher Arne Oland had to wait until he was 48 before discovering who his
biological father was. He was born in November 1945 and had often asked his mother about
his father. She, however, had reacted first with anger and then with an invented story.
This, she finally admitted, was a product of her shame. Even in the mid-1980s she
evidently felt that the time was not yet ripe for confronting her sensitive past. It was
largely by chance that one of Oland's cousins told him at a family celebration of the
story she had heard the adults discussing several times when she was a child that
Oland's father had been a German soldier. The entire family had always known this, but out
of consideration never spoke of the matter.
What started in 1993 as a family drama soon sent ripples beyond the domestic pond. Oland
was taken aback to discover that the name of his biological father appeared neither on his
birth certificate nor in the parish registers. He began to investigate his past at
first the version documented by authorities. Before long, he found himself wondering about
the behavior of the Danish administration, particularly that of the civil authorities
responsible for such matters. Instead of fulfilling the legal requirement to assist Oland
with his inquiries and grant him access to his paternity file, the authorities first
denied that any such file existed. When it was no longer possible to maintain that denial,
it became clear that the name of his German father was, in fact, well-known. It was just
that it had been eliminated from all relevant documents available to the general public.
This turned out to be far from an isolated case. In the course of his inquiries, Oland
came across more and more people who had made similar applications to see their files and
been refused access. It became increasingly clear, as Oland described in his book on the
subject, that after 1945 the Danish authorities began a comprehensive but initially
discreet operation with the sole purpose of eradicating the German fathers in a
bureaucratic sense, of course. As a result, the war children were robbed of
their past.
Both then and now, the existing laws were deliberately flouted. On Jan. 1, 1938, new
legislation came into force, intended to bolster the rights of children in general, but
particularly those of children born out of wedlock [unehelich geboren]. The Danish
authorities were henceforth under a legal obligation to establish firmly the identity of
every child's father. Midwives [Hebammen], doctors, judges and even local police officers
were given strict instructions to determine the paternity of all children. If more than
one man came into question and if medical tests still failed to identify the father for
certain, then all the possible fathers were required to make support payments until the
child reached the age of 18. This regulation was intended partly to punish overly
permissive lifestyles and partly to create a financial fund that could be used for the
good of children in general.The law remained unchanged even after the German armed forces
occupied the country on April 9, 1940. When the first children of German-Danish
relationships arrived early in 1941, a bilateral commission was established that was
charged with identifying the fathers. It worked well until 1945. The files include letters
that from a modern perspective seem positively absurd, requiring soldiers outside
Stalingrad to undergo a blood test in order to establish who had fathered a child born in
Denmark. This type of cooperation in matters of family policy was nothing new: As early as
1938 before the country was occupied the Danish government had instructed
authorities to put an end to marriages between Aryans and
non-Aryans for german subjects*.
The capitulation of German troops in Denmark on May 4, 1945, was followed by a complete
about-face. In the streets and squares of the towns, many Danes vented their anger on the
Germans' girls and field mattresses, while Danish authorities took
on the task of covering up the descent of the country's war children. Wherever
possible, contact with the German fathers was stopped. The fathers were irrevocably
stripped of their rights. Even if German fathers tried to make contact with their
offspring in the postwar period, they were turned away. The Danish government was not
interested in reuniting families. Civil rights were set aside for reasons of state.
Oland's case is not the only one to illustrate that the issue was regarded as taboo for
decades not just by the state, but also within families. Not until the 1980s did
some of the children in question tried to obtain information about their fathers, many of
whom were still alive at that time. The response of the Danish authorities was always
uncooperative and negative; they deliberately misrepresented the facts. Their motives can
only be a matter for conjecture. But that is certain is that, unlike the doctors, the
Danish officials sprang into action with alacrity at the end of the war. More than 50
years later, however, there can surely be no question of special
circumstances.
Quelle: Frankfurter Allgemeine Zeitung (English Edition) von 2001-12-30
Uns gibt es gar nicht
Deutsch-dänische Kriegskinder suchen ihre Vergangenheit
KOPENHAGEN, Ende Dezember ]2001].
Knapp zwei Jahre ist es her, da machte die dänische Oberärztin und
Hobbyhistorikerin Kirsten Lylloff eine aufsehenerregende Entdeckung. Mehr als 13 000
deutsche Flüchtlinge starben in Dänemark allein 1945, darunter 7000 Kinder unter fünf
Jahren. Zwar hatten die meisten von ihnen eine kräftezehrende Flucht aus den
ostpreußischen Gebieten über die Ostsee hinter sich. Ihr Tod, vor allem verursacht durch
Magen- und Darminfektionen, Unterernährung, Dehydrierung und Scharlach, hätte jedoch
leicht verhindert werden können. Nach fünfjähriger und gerade zum Ende immer härter
werdender Besatzung aber war die Bereitschaft dänischer Ärzte, deutsche Staatsbürger zu
behandeln, gering. Der Zugang zu dänischen Krankenhäusern wurde ihnen verweigert. Statt
dessen wurden die Flüchtlinge in Internierungslagern konzentriert, in denen die
hygienischen Verhältnisse beschämend gewesen seien. Nur wenn eine Epidemie
auch auf die dänische Zivilbevölkerung überzugreifen drohte, schritten die dänischen
Behörden ein. Kann, fragte Lylloff ohne Umschweife, der Ärzteeid gebeugt werden? Muß er
nicht gerade in Situationen, in denen Abneigung, gar Haß regieren, seine Gültigkeit
beweisen?
Lylloffs Artikel, in der angesehenen Historisk Tidsskrift veröffentlicht und
durch eine Zusammenfassung in der Tageszeitung Politiken popularisiert,
führte zu einer kurzen, dafür intensiven Debatte. Lylloff, warfen Kritiker der
Oberärztin vor, habe die besonderen Umstände des Jahres 1945 nicht ausreichend
berücksichtigt. Aus heutiger Sicht möge ihr Urteil moralisch richtig sein. In Anbetracht
der damaligen Verhältnisse aber sei es zu pauschal. Eine Argumentation, die typisch ist
im Zusammenhang mit dem Thema Vergangenheitsbewältigung in Dänemark.
Ein ähnliches Thema bahnt sich dort nun erneut an ein Thema, bei dem die
besonderen Umstände des Jahres 1945 wohl wieder eine Rolle spielen, jedoch
kaum eine ausreichende Rechtfertigung liefern dürften, reichen die Implikationen doch bis
in die Gegenwart hinein. Im Mittelpunkt stehen die sogenannten Deutsch-,
Soldaten- beziehungsweise Kriegskinder Kinder also, die aus
dem Verhältnis einer Dänin mit einem Angehörigen der deutschen Besatzungsmacht während
des Zweiten Weltkrieges hervorgegangen sind. Auf 6000 bis 8000 wird ihre Zahl offiziell
geschätzt. Die Dunkelziffer dürfte jedoch weit höher liegen, haben viele der
betroffenen Frauen doch gerade nach dem Ende der Besatzung einen anderen oder gar keinen
Vater angegeben. Prekär für die etablierte Historikerzunft: Wieder einmal kommt der
Diskussionsanstoß von außerhalb der eigenen Reihen.
Was ist geschehen? Achtundvierzig Jahre alt mußte der Lehrer Arne Øland werden, bis er
erfuhr, wer sein biologischer Vater war. Mehrmals hatte der im November 1945 Geborene
seine Mutter auf das Thema angesprochen. Diese aber hatte zunächst erbost reagiert,
später eine Geschichte erfunden aus Scham, wie sie schließlich gestand. Noch
Mitte der achtziger Jahre war die Zeit offenbar nicht reif, sich mit der empfindlichen
Vergangenheit zu konfrontieren. Eher zufällig erzählte eine Cousine Arne Øland dann auf
einer Familienfeier, was sie als Kind von den Erwachsenen mehrfach aufgeschnappt hatte
nämlich, daß Ølands Vater ein deutscher Soldat gewesen sei. Die ganze Familie
hatte es stets gewußt, aus Rücksicht aber nie über dieses Thema gesprochen.
Was 1993 als vermeintliches Familiendrama begann, sollte bald weite Kreise ziehen.
Verwundert, warum der Name seines richtigen Vaters weder auf der Geburtsurkunde noch in
den Kirchenbüchern auftauchte, begann Øland, seine behördlich dokumentierte
Vergangenheit zu untersuchen. Schon bald wunderte er sich über das Verhalten der
dänischen Verwaltung, insbesondere über das für diese Fragen zuständige
Civildirektorat. Anstatt, wie gesetzlich verpflichtet, Øland bei seinen
Nachforschungen zu unterstützen und ihm Einsicht in seine Vaterschaftsakte zu gewähren,
bestritt man zunächst, daß eine solche überhaupt vorhanden sei. Als deren Existenz
schließlich nicht mehr geleugnet werden konnte, stellte sich heraus: Der Name des
deutschen Vaters war sehr wohl bekannt. Nur war er aus allen relevanten und offen
zugänglichen Dokumenten eliminiert.
Ein Einzelfall? Keineswegs. Im Zuge seiner Nachforschungen traf Øland auf einen immer
größeren Kreis von Personen, die ähnliche Anträge auf Akteneinsicht gestellt und
jeweils abschlägig beschieden worden waren. Immer deutlicher wurde, worüber Øland jetzt
ein Buch geschrieben hat (Horeunger og helligdage tyskerbørns
beretninger, Det Schønbergske Forlag): nämlich, daß die dänischen Behörden 1945
einen ebenso umfassenden wie zunächst unauffälligen Eingriff begannen, deren einziger
Zweck es war, die deutschen Väter zu vernichten bürokratisch wohlgemerkt. Den
Kriegskindern wurde ihre Vergangenheit genommen.
Dabei wurde gestern wie heute bewußt gegen geltendes Recht verstoßen. Denn
am 1. Januar 1938 war eine neue Kindergesetzgebung in Kraft getreten, die die Rechte der
Kinder im allgemeinen, diejenigen der unehelichen Kinder im besonderen verbessern sollte.
Die dänischen Behörden wurden vom Gesetzgeber verpflichtet, den Vater eines jeden Kindes
grundsätzlich festzustellen. Hebammen, Ärzten, Richtern, ja selbst den örtlichen
Polizeibeamten wurden strikte Auflagen erteilt, die familiäre Abstammung eines jeden
Kindes zu klären. Kämen mehrere Männer als Vater in Betracht und könne die Vaterschaft
auch nach medizinischen Untersuchungen nicht eindeutig bestimmt werden, müßten alle in
Frage kommenden Männer Unterhaltszahlungen bis zum achtzehnten Lebensjahr des Kindes
leisten. Zweck dieser Bestimmung war es einerseits, einen zu freizügigen Lebensstil zu
bestrafen; andererseits einen Finanzfonds zu schaffen, dessen Mittel für die Belange von
Kindern allgemein verwendet werden konnten.
Auch nach der Besatzung des Landes durch die deutsche Wehrmacht am 9. April 1940 änderte
sich an dieser Regelung nichts. Als die ersten Kinder aus deutsch-dänischen Beziehungen
zu Beginn des Jahres 1941 zur Welt kamen, wurde eine bilaterale Kommission eingerichtet,
die die Klärung der Vaterschaft übernehmen sollte. Bis 1945 arbeitete sie effektiv. In
den Akten finden sich aus heutiger Sicht nahezu absurd anmutende Briefe, in denen
Soldaten, vor Stalingrad liegend, zur Abgabe eines Bluttestes zwecks Klärung der
Vaterschaft eines in Dänemark geborenen Kindes aufgefordert werden. Eine
familienpolitische Kooperation mit Tradition: Bereits 1938, also noch vor der Besatzung
des Landes, hatte die dänische Regierung die Behörden angewiesen, Ehen Deutscher
Staatsbürger* zwischen Ariern und Nicht-Ariern zu
unterbinden.
Nach dem 4. Mai 1945, dem Tag der Kapitulation der deutschen Truppen in Dänemark, folgte
die Kehrtwende. Während sich auf Straßen und Plätzen der Unmut vieler Dänen auf die
Deutschenmädchen und Feldmatratzen entlud, sorgten die dänischen
Behörden dafür, die Abstammung der Kriegskinder zu verwischen. Wo immer möglich, sollte
der Kontakt zu den deutschen Vätern unterbunden, diesen ein für allemal ihre Rechte
genommen werden. Selbst wenn deutsche Väter sich in der Nachkriegszeit um Kontakt zu
ihren Sprößlingen bemühten, wurden sie abgewiesen. An Familienzusammenführungen hatte
die dänische Regierung kein Interesse. Die Staatsraison setzte die Bürgerrechte außer
Kraft.
Jahrzehntelang, das zeigt nicht nur der Fall Arne Ølands, wurde das Thema tabuisiert
von staatlicher Seite, aber eben auch in den Familien. Erst in den achtziger Jahren
bemühten sich einige der betroffenen Kinder, Auskunft über ihre zu diesem
Zeitpunkt vielfach noch lebenden Väter zu erhalten. Die dänischen Behörden aber
reagierten stets gleich: unkooperativ und abweisend, den Tatbestand bewußt verfälschend.
Über die Motive hierfür kann nur spekuliert werden.Fest steht: Im Gegensatz zu den
Ärzten entwickelten die dänischen Beamten mit Kriegsende eine beachtliche Aktivität.
Mehr als fünfzig Jahre später aber kann von besonderen Umständen wohl kaum
noch gesprochen werden.
MARC-CHRISTOPH WAGNER
Frankfurter Allgemeine Zeitung, 2001-12-18, Nr. 301 / Seite 41
*Arne Øland und Henny Granum baten, eine Lücke in beiden
Zeitungsberichten zu füllen:
das Eheverbot galt nur für Deutsche Staatsbürger. Beweise liegen mir vor. ML 2003-03-31
Viele Grüße: Henny
Granum, Sekretär und Webmaster in Danske krigsbørns Forening
(Dänischer Kriegskinder-Verein)
http://www.krigsboern.dk
dkbf@krigsboern.dk
Danke, Henny Granum! Auf Deutsch liest es sich doch ein Stück leichter als auf Englisch! ML 2002-03-03
Siehe auch einen Bericht über Norwegische Kriegskinder!
Und auch einen Bericht des Nordschleswigers 2002-11-25
Kinder deutscher Soldaten in ganz Europa
Deutsche Soldatenkinder in Frankreich